Parfois décrit comme le « géant de l’Afrique », le Nigéria est le pays le plus peuplé du continent. La population du pays devrait passer de 186 millions d’habitants en 2016 à 392 millions en 2050, devenant ainsi le quatrième pays le plus peuplé du monde. Malgré son importante population, moins de 5% du budget du pays est consacré aux soins de santé, en raison de la vive concurrence pour les ressources entre plusieurs secteurs de l’économie.

Le Nigéria possède une structure fédérale dans laquelle les États et les gouvernements locaux sont responsables de la préparation et de la réponse initiale aux épidémies. Cependant, il existe souvent une dépendance excessive à l’égard des autorités paraétatiques fédérales en matière de ressources et de soutien. Le Centre Nigérian pour le contrôle des maladies (NCDC) est l’institut national de santé publique du pays qui a pour mandat de prévenir, préparer, détecter, riposter et maîtriser les épidémies et les menaces pour la santé publique. En tant que gouvernement fédéral responsable – chaque fois que des vies sont en jeu, nous devons réagir, quelle que soit la responsabilité première de chacun.

L’idée de NCDC a été conçue en 2007 sur le modèle des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis d’Amérique (CDC). L’objectif était d’établir une institution capable de mobiliser efficacement ses ressources pour prévenir ces épidémies et autres urgences de santé publique et y faire face.

Cependant, comme dans plusieurs autres secteurs du Nigéria, les ressources nécessaires pour protéger la santé des Nigérians sont bien moins que celles disponibles dans cette agence. Pendant les épidémies, nous fournissons aux États des médicaments et d’autres produits, tels que des équipements de protection individuelle, des liquides intraveineux, ainsi que des lits et des tentes pour les patients. Lors de la grande épidémie de choléra de 2017, certains États ont notamment demandé des produits aussi rudimentaires que du savon pour se laver les mains.

Les partenariats sont essentiels pour les instituts de santé publique. L’expertise dont nous avons besoin pour remplir notre mandat réside souvent dans des institutions et des organisations disparates. Depuis sa création, NCDC a utilisé un réseau de partenaires, intégrant leur soutien au financement principal que nous recevons du gouvernement fédéral du Nigéria.

Notre réponse à l’épidémie d‘Ebola de 2014 est un exemple parfait de la façon dont des partenariats solides peuvent contribuer à notre protection pendant les épidémies. Au cours de l’épidémie, le pays a énormément bénéficié du soutien du secteur privé. Ils ont apporté plusieurs contributions, allant de l’engagement et de la rémunération de personnel supplémentaire aux centres d’opérations d’urgence, à la fourniture de matériels médicales et à la logistique, ainsi qu’à la formation des intervenants.

Si la réponse à l’épidémie d’Ebola a peut-être été décrite comme une « peur », cette peur a néanmoins aidé le Nigéria à contrôler rapidement la propagation du virus. Il y a aucun doute que les partenariats avec le secteur privé sont importants pour assurer la sécurité sanitaire.

Le NCDC s’est récemment associé à l’Alliance Nigériane pour la santé du secteur privé pour mettre au point une initiative appelée «Alliance pour la préparation et l’intervention en cas d’urgence» (A4EPR). Il s’agit d’une structure formelle permettant à NCDC de s’associer au secteur privé pour protéger efficacement la santé des Nigérians. L’objectif est de travailler avec des entreprises privées, des philanthropes et des fondations pour renforcer la capacité de préparation et d’intervention du pays en cas de maladie.

L’engagement du secteur privé dans la lutte contre la maladie est essentiel dans tous les pays. Dans sa réponse à 10 questions difficiles reçues par elle-même et son mari, Melinda Gates a dit ceci: «Ce n’est pas parce que nous pensons à la façon dont on se souviendra de nous. Nous serions ravis qu’un jour des maladies comme la polio et le paludisme ne soient qu’un souvenir lointain et que nous y ayons travaillé aussi ».

C’est dans cet esprit que nous allons travailler avec le secteur privé au Nigéria. Dans un pays comme le nôtre avec une densité démographique élevée, un climat tropical et l’impact croissant du changement climatique, nous continuerons inévitablement à enregistrer des épidémies de maladies infectieuses. Ce qui peut changer cela, c’est notre capacité, à NCDC, de nous assurer que nous sommes en mesure de réagir rapidement aux menaces et d’atténuer leurs effets.

Notre objectif est de mettre en place une agence solide, dotée de la confiance de tous les Nigérians, afin de les protéger des menaces et de l’occurrence des maladies infectieuses. Cela aura sans aucun doute un effet d’entraînement sur les autres secteurs. En créant un « espace de santé sûr » pour les Nigérians, nous pouvons augmenter le nombre d’investissements, augmenter le taux d’éducation et contribuer à la construction d’un pays fort et en bonne santé.

Pour nous, il n’y a pas de meilleur moment pour créer un mécanisme fort pour lutter contre l’incidence des maladies infectieuses au Nigéria, en utilisant les forces d’un partenariat entre gouvernement et secteur privé.

 

Dr Chikwe Ihekweazu est le directeur général du Nigeria Center for Disease Control, l’institut de santé publique du Nigéria. Il a suivi une formation d’épidémiologiste en maladies infectieuses.

 

Chikwe Ihekweazu est une chroniqueuse invitée de Resolve to Save Lives. Son compte Twitter est @Chikwe_I.