La stigmatisation était l’un des principaux obstacles dans la maîtrise de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest il y a quatre ans, non seulement en empêchant les personnes présentant des symptômes de rechercher un traitement médical, mais également en isolant celles qui avaient survécu.

Le docteur Mamadou Oury Diallo, survivant d’Ebola et médecin Guinéen, a été écarté après avoir été infecté par le virus alors qu’il soignait un patient à l’hôpital national Ignace Deen en mars 2015.

« La communauté nous [ les survivants] a stigmatisé et discriminé», a déclaré Diallo. « Nous ne pouvions pas être préparés parce que la communication avec le public n’était pas efficace et parce que nous n’avions jamais vécu cela auparavant. »

Diallo est président du Réseau National des Associations de Survivants d’Ebola de Guinée (RENASEG), une organisation à but non lucratif, qui aide les victimes du virus Ebola à obtenir l’accès aux soins de santé et à développer des compétences leur permettant de subvenir à leurs propres besoins financiers.

« Beaucoup ne réalisent pas qu’il existe souvent des effets à long terme sur la santé des survivants d’Ebola, notamment des problèmes de vue, la cécité, la perte auditive et des troubles psychiatriques», a déclaré Diallo.

« Toutes ces invaliditéspersistent après la maladie. Ainsi, bien qu’ils soient exempts de la maladie, ils ne sont pas exempts de conséquences et il n’y a pas assez de soutien pour faire face à ces conséquences. »

Selon une étude de la Liverpool School of Tropical Medicine publiée dans Clinical Infectious Diseases (6 janvier 2018), près de 80% des survivants d’Ebola ont signalé une invalidité – principalement des problèmes de mobilité, de vue, de fatigue, de douleur et de concentration.
https://academic.oup.com/cid/article/66/1/131/4085646

Mais il y a eu aussi des conséquences sociales pour les survivants : «Même après avoir été en bonne santé et non contagieux, mes collègues m’ont évité», se souvient Diallo.

«J’ai eu du mal à réintégrer la société car les gens gardaient leurs distances. Et cela n’affecte pas seulement les personnes atteintes d’Ebola, mais aussi leur famille. Une fois qu’une personne est infectée, toute la famille est discriminée. »

Le 1er mai 2018, quelques mois après le quatrième anniversaire de l’épidémie au Libéria, en Guinée et en Sierra Leone, une nouvelle épidémie d’Ebola a été déclarée à la République démocratique du Congo (RDC).

Diallo espère que d’autres pays touchés par le virus Ebola pourront tirer des leçons de l’expérience Guinéenne afin d’empêcher une résurgence de la maladie sur le continent. Il affirme que seules une formation continue et une conversation permettront d’améliorer le niveau de stigmatisation subi par les survivants d’Ebola.

« Dans le cadre de notre travail, nous nous rendons dans des endroits très isolés en Guinée pour informer la population de sorte que personne ne soit laissé sans informations», a déclaré Diallo.

Diallo note que, bien que la stigmatisation existe toujours, elle a considérablement diminué car « les gens sont beaucoup plus conscients et savent quoi faire maintenant ».

Le gouvernement Guinéen et des organisations internationales ont formé des agents de santé locaux pour mieux faire face à Ebola à l’avenir, selon Diallo. Ils ont mis en place de meilleures mesures de contrôle des infections malgré les difficultés liées à la faiblesse du système de santé du pays.

Bien que le pays ait encore beaucoup de chemin à parcourir pour améliorer son système de santé, Diallo reste « optimiste » sur le fait que la Guinée est mieux préparée pour faire face à Ebola.

En décembre 2016, la Guinée et le monde ont célébré les résultats d’un essai de vaccin mené dans le pays. Le vaccin – appelé rVSV-ZEBOV – a été administré à 11 000 Guinéens qui avaient été en contact avec des personnes infectées par le virus Ebola et aucun n’a contracté le virus.

Margaret Chan, alors directrice de l’Organisation Mondiale de la Santé, a déclaré que cette «réussite vraiment remarquable » signifiait enfin que « les professionnels de la santé auront quelque chose à offrir aux personnes exposées au virus, dans leur foyer ou dans un établissement de soins de santé, au-delà de l’isolement et de la quarantaine. »

En mai 2018, des agents de santé Guinéens ont été envoyés en RDC pour participer à l’administration du vaccin expérimental dans les zones touchées par le virus.

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